投标保函是企业在参与竞标过程中常常需要提供的一份文件，其主要目的是为了保证投标人能够按照竞标文件的规定履行自己的义务。然而，对于是否必须提供投标保函，不同的情况会有不同的答案。
首先，我们来看一些情况下投标保函的必要性。
第一种情况是在大型工程项目的招投标过程中，政府或者招标单位通常会明确要求投标人提供投标保函。这是因为在这样的项目中，涉及到较大的资金投入和复杂的合作关系，如果投标人不能履行自己的承诺，可能会给项目带来重大的风险和损失。因此，招标单位通常会要求投标人提供投标保函，作为一种保证机制。
第二种情况是在国际竞标中，投标保函更加普遍。由于国际竞争的激烈性和交易难度的增加，投标保函成了很多国际项目中的标配。国际竞标通常涉及到不同法律和商业体系之间的融合，因此需要一种可以跨越不同国家和地区的法律障碍，对投标人和招标单位双方都能提供保护的合作机制。
然而，在某些情况下，投标保函并不是强制性的要求。
首先，对于一些小型项目或者是较为简单的竞标活动，招标单位可能并不要求投标人提供投标保函。这是因为这样的项目通常风险较小，资金流动较少，一旦发生问题也可以通过其他方式解决。在这种情况下，投标保函可以根据具体情况自行选择是否提供。
其次，对于投标人来说，提供投标保函也有一定的成本和风险。由于投标保函是一种银行或保险公司等专业机构提供的担保服务，因此会涉及到一定的手续费用。如果投标成功，这部分费用可以算作项目开支的一部分；但如果投标失败，那么这部分费用就相当于白白浪费了。
总的来说，投标保函在大多数情况下都是有必要提供的，特别是在大型工程和国际竞标中。然而，对于小型项目或者风险较小的竞标活动，是否提供投标保函可以根据具体情况进行评估。
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