履约保函是指在商业交易中，甲方与乙方签署合同之后，为了确保乙方能够按照合同条款承担并履行其义务，由甲方要求乙方提供的一种担保措施。履约保函类似于保证金，但其形式更加灵活，不需要支付实际货款。
履约保函通常由合格的金融机构或保险公司出具，作为乙方在履行合同过程中遵守规定的信用凭证。它的主要目的是为了保护甲方的利益，防止乙方违约或无法履行合同义务而导致经济损失。
履约保函通常分为两类：一种是保证性履约保函，另一种是银行承兑式履约保函。
保证性履约保函是由保险公司或金融机构发给乙方，承诺在合同履行过程中对甲方进行担保。如果乙方违约或无法履行合同义务，甲方可以向保险公司或金融机构索取相应的赔偿。
银行承兑式履约保函是由乙方的银行发给甲方，承诺在合同履行过程中为乙方提供支付担保。如果乙方无法按时支付货款或完成其他支付义务，甲方可以向乙方的银行索取相应的赔偿。
无论是保证性履约保函还是银行承兑式履约保函，都需要乙方支付一定的费用作为手续费。这些费用通常由乙方承担，以确保甲方能够获得足够的保障和信心来进行交易。
总之，履约保函是商业交易中保护合同双方利益的一种担保措施。它通过金融机构或保险公司对乙方的信用进行担保，以保证乙方能够按照合同条款履行其义务。同时，履约保函也为甲方提供了一种保障和信心，降低交易风险。
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