银行保函是一种用于担保债务履行的金融工具。

根据其性质和功能，银行保函可分为三种类型：

1. 投标保函：当企业或个人参与投标时，投标方可以向招标单位提供投标保函作为担保。这种保函表明招标单位在投标方未能履约时，可以通过合同金额的一定比例向保函开立行（即担保银行）索赔。
2. 履约保函：履约保函是用于保证债务主体在合同规定的时间内、按合同约定的内容履行合同义务。当债权人要求债务主体提供履约保函时，保函将向债权人表明如果债务主体违约，债权人可以通过保函向担保银行进行损失赔偿。
3. 支付保函：支付保函是用于担保企业或个人的付款能力。当企业或个人向供应商提出付款请求时，供应商可能要求提供支付保函作为付款保障。支付保函可以保证供应商在交付产品或提供服务后能够得到相应的付款。

银行保函在国际贸易中具有广泛应用。由于金融机构的介入，银行保函可以提高交易双方的信任度，降低商务风险，促进跨国贸易的开展。

银行保函作为一种金融工具，对于债权人和债务人都具有重要意义。对于债权人而言，它可以提供额外的保障，确保其能够获得应有的利益。对于债务人来说，银行保函的使用可以增加合作伙伴的信任，提升商业信誉。

然而，银行保函并非没有成本。在申请银行保函时，保函开立行通常会收取一定的手续费，这笔费用可能成为企业或个人的负担。此外，如果出现纠纷，保函可能会被债权人调用，导致银行冻结资金。

总体而言，银行保函在商业活动中起着重要的作用，提供了一种灵活、可靠的担保方式。正是由于其特点和优势，银行保函逐渐成为国际间贸易交易中不可或缺的一部分。

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