履约保函和信用证是国际贸易中常见的两种支付工具，它们在实际运作过程中有一些明显区别。本文将从不同角度对履约保函和信用证进行比较，帮助读者更好地理解它们的特点和应用场景。
首先，履约保函和信用证的主体不同。履约保函是由买方向卖方的银行开具，保证购货人按照合同条款履行支付义务。而信用证是由买方的银行开具，保证卖方按照合同条款提供货物或服务。
其次，履约保函和信用证的用途不同。履约保函通常用于保证交易双方在合同履行期间的交易安全，确保买方能够按时付款，并对买方的付款义务承担违约责任。信用证则主要用于保证卖方能够按照合同要求完成交货，当卖方提交符合合同要求的单据时，买方的银行会按照信用证的约定支付相应款项给卖方。
第三，履约保函和信用证的强制力不同。履约保函一旦开具，就对保函自身所约定的义务双方具有强制力。即使买卖双方发生争议，保函不需要经过双方同意即可执行。而信用证在实际操作中，可能存在一些非单据问题，导致付款银行有权拒绝支付，因此在某种程度上缺乏履行的强制力。
最后，履约保函和信用证的费用不同。履约保函通常需要买方支付一定的手续费，以作为向卖方提供的担保措施的报酬。而信用证通常需要卖方承担一定的费用，包括开证费、修改费、寄单费等。
综上所述，履约保函和信用证在主体、用途、强制力和费用等方面存在明显的区别。根据具体的交易需求和风险考虑，买卖双方可以选择适合自己的支付工具来确保交易顺利进行。
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