合同履约保函（以下简称“保函”）是指作为一种担保形式的文件，由保函发出人（通常为担保人）向受益人（通常为债权人）提供的一份书面承诺，保证在合同中规定的条件下，履行其担保义务。保函的开立通常需要一定的手续和费用，但在某些情况下，是否必须开立保函成为了一个较为热门的讨论话题。
首先，根据相关法律法规的规定，合同履约保函的开立是有一定法律效力的。当双方签订合同并在其中明确约定需要提供合同履约保函时，保函发出人有义务按照约定开立、交付保函给受益人。这意味着在这种情况下，如果没有按照约定开立保函，保函发出人将会违反合同，并可能承担相应的法律责任。
然而，在一些特定情况下，合同履约保函可以不开。首先，当双方之间存在充分的信任关系，并已经建立了良好的商业合作伙伴关系时，受益人可能会同意不要求开立保函。在这种情况下，双方可以共同约定放弃开立保函的要求。
此外，合同履约保函的开立通常需要支付一定的费用，包括开立费、手续费以及保证金等。有些时候，为了节约成本或简化流程，双方可能会商议不开立保函。然而，在做出该决策之前，双方应该认真评估风险和利益，并充分了解不开立保函可能带来的潜在风险。
最后，需要指出的是，即使双方约定不开立保函，也不能完全忽视履约保函的作用。合同履约保函作为一种重要的担保手段，能够提供一定程度的信任和保障，对于受益人来说具有重要的法律价值。因此，在某些情况下，即使不开立保函，双方仍然应该采取其他适当的担保措施，确保合同的履行。
总之，合同履约保函在大多数情况下是必须开立的，根据法律法规的规定，保函发出人有义务按照约定开立保函。然而，在特定情况下，可以通过互相信任、节约成本或其他方式达成共识，不开立保函。无论是否开立保函，双方都应该认真评估风险和利益，并采取适当的担保措施确保合同的履行。
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