投标保证金是指投标人为了表明自己的参与诚意，提供给招标人的一定金额的保证，以确保投标人在投标后不撤回或中途终止投标，并确保其根据投标书的内容和要求履行合同。在招标过程中，投标保证金是一个常见的保障措施。
投标保证金的支付可以是现金、支票、银行汇票等形式，一般要求在投标截止日期前交纳，并放置在指定的账户中。投标保证金的金额一般根据招标文件的规定确定，可以是固定金额或者一定比例的投标价。在招标过程中，如果投标人中标，则投标保证金通常会按照合同的约定用于做为履约保证金，如果投标人没有中标，则保证金将会退还。
投标人还可以选择提供投标保函来替代交纳投标保证金。投标保函是指由第三方银行或保险公司出具的，保证在投标人中标后，按照招标文件的规定支付一定金额的保函。投标保函的金额一般与投标价的百分比相关，通常在2%到5%之间。相比于交纳投标保证金，提供投标保函的好处是可以释放资金流动性，减轻了投标人的财务压力，同时也表明了投标人的实力和信誉。
投标保函的出具需要投标人与银行或保险公司签订相应的协议和合同，确保保函的有效性和履约能力。投标保函通常有一定的有效期，在有效期内中标后有效，过了有效期则自动失效。在招标文件中一般会要求投标人提供投标保函的格式和内容，以及出具机构的资质要求。
在实际操作中，投标保证金和投标保函都是投标过程中的一种保障措施，起到确认投标人的诚意和履约能力的作用。招标人通过设置投标保证金或要求提供投标保函，可以筛选出真正有实力和诚意的投标人，降低后期合作的风险。对于投标人而言，交纳投标保证金或提供投标保函是参与招标的基本要求，也是展示自己实力和信誉的机会。
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