履约保函是一种常见的贸易金融工具，用于保证合同一方按照合同约定的方式履行其义务。履约保函应由哪一方提供一直是一个争议的问题。一般来说，根据国际贸易的惯例和合同的约定，保函的提供方可以是买方或卖方中的任何一方。
买方提供履约保函的情况比较常见。这主要是因为在国际贸易中，买方往往需要支付一笔较大金额的预付款或进口信用证款项给卖方，为了确保卖方能够按时履行合同，买方可能要求卖方提供一份合格的履约保函。买方提供履约保函的好处是能够更好地控制交易的风险，并确保自己的权益得到保障。同时，买方提供履约保函也能够提升自己在供应商中的信誉，加强与供应商的业务合作关系。然而，提供履约保函对买方来说也存在一定的成本和风险，例如需要支付额外的保函费用，并且如果履约保函被触发，买方可能需要承担额外的违约金或损失赔偿责任。
卖方提供履约保函的情况相对较少，但并非没有。在某些情况下，卖方可能会提供履约保函给买方，以显示其履约能力和诚意。这种情况下，卖方通常是根据买方的要求或市场需求来提供履约保函的。卖方提供履约保函的好处是可以增加交易的可信度和可接受度，更好地吸引潜在买方，并获取更多商业机会。然而，提供履约保函对卖方来说同样存在一定的风险和成本，例如需要承担额外的保函费用，并且如果发生违约情况，卖方可能需要支付违约金或赔偿损失。
总结来说，履约保函的提供方主要取决于合同的约定和交易双方的需求。无论是买方还是卖方提供履约保函，都需要根据风险和成本来权衡利弊，并确保履约保函的条款和条件与实际交易相符。此外，无论履约保函由谁提供，交易双方都应该充分了解履约保函的执行条件和触发条件，并在合同中明确相关责任和义务，以降低未来的纠纷和风险。
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