履约担保和履约保函是商务合作或借贷中常见的担保方式，用于确保履行合同或借款方的还款责任。尽管两者都属于担保范畴，但在具体内容和形式上存在一些区别。
首先，履约担保是一种担保方式，它是由第三方（通常为担保公司）对债务人的履约能力进行评估，并在债务人不能履行合同责任时提供担保，确保债权人能够获得应得的权益。履约担保通常以担保合同的形式存在，担保公司和债务人之间签订担保合同，约定担保金额、期限、责任等内容。
另一方面，履约保函是债务人在与债权人签订合同时，通过银行或保险公司开具的一种保函，以保证其能够按合同要求履行义务。履约保函通常由债务人向银行提出申请并支付一定的保函费用后开立，保函金额与合同金额相等或略大于合同金额。在履行合同过程中，如果债务人不能按时履行合同义务，债权人可以向由保函开立方进行索赔。
从担保对象来看，履约担保主要关注债务人的履约能力和信用状况，对债务人进行审核并对其履行义务进行担保；而履约保函则更注重保证合同的履行，债务人通过保函告知债权人对履约义务进行保证。
此外，履约担保和履约保函在法律效力上也有所不同。履约担保是通过担保合同来确保债权人的权益，担保公司作为第三方对债务人的履约能力进行评估并提供担保。而履约保函则是一种法律文件，其开立方是银行或保险公司，保函金额即为债务人向银行或保险公司存入的保证金。当债务人未能履行合同义务时，债权人可以向保函开立方索赔。
综上所述，履约担保和履约保函在形式、内容、担保对象和法律效力等方面都存在差异。履约担保是由第三方担保公司进行担保，并以担保合同形式存在，主要关注债务人的履约能力和信用状况；而履约保函是债务人通过银行或保险公司开具的一种保函，以保证其能够按照合同要求履行义务，保函金额即为债务人支付的保证金。
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