履约保函是指银行或保险公司根据甲方与乙方签订的合同，向受益人（丙方）承诺，在乙方履行合同中的特定义务时，如乙方不能按约履行义务，保函承诺由保函开立的银行或保险公司按照保函的金额向受益人支付相应金额。履约保函可以有效保障受益人的权益，降低业务风险。
那么，履约保函必须由银行来开立吗？答案是不一定。按照我国的法律规定，履约保函确实应该由银行开立，因为银行具有较高的信誉和偿付能力，可以更好地履行保函的责任。但是在实际操作中，一些保险公司也可以发行履约保函，只要其具有足够的资金实力和声誉。
一般来说，选择银行开立履约保函更为保险可靠，因为银行作为金融机构，信誉较高，遵守承诺的能力也更强。而保险公司虽然也可以发行保函，但其赔付能力和信用度就要相对较弱一些。
当甲方与乙方签订合同需要提供履约保函时，建议选择信誉较高、资金实力雄厚的银行来开立保函，以确保受益人的权益得到有效保障。当然，选择保险公司发行的履约保函也不是没有可能，但需要谨慎考虑其信用度和偿付能力。
总的来说，履约保函必须由银行开立，但在一些特殊情况下，保险公司也可以发行履约保函，选择开立履约保函时，应该根据实际情况和需求，选择信誉好、实力雄厚的金融机构来开立，以确保合同的履行和受益人的利益。
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