履约保函和保证是商业合同中常见的担保方式。虽然它们都涉及保证方对债务的履行，但在具体应用中存在着一些区别。
首先，履约保函是一种保证担保方式，一般由银行或保险公司提供。它是相对独立的一种担保方式，保证方以保函的形式向受益人承诺，在合同履行过程中，如果债务方未履行合同约定的义务，保证方将按照保函的约定承担相应责任。因此，履约保函更加安全可靠，受益人可以直接向保证方追偿。
其次，保证是一种合同担保方式，保证方是合同的一方或第三方担保人，保证方对债务方的履行承担担保责任。保证可以是直接保证，也可以是连带保证。直接保证是保证方只对自己的债务承担责任；而连带保证是保证方与债务方承担连带责任，保证方与债务方的债权债务关系是并列的。
第三，履约保函的权利、义务和责任等多数情况下都是由保函文本来规定的，保证方在履行保函约定的责任。而保证的权利、义务和责任一般是由保证合同来约定的，保证方必须按照合同的约定履行相应的责任。
最后，履约保函通常用于国际贸易、工程承包及投标业务等领域，为受益人提供信用保障，保证合同履行；而保证则多用于国内贸易和企业间的交易中。
综上所述，虽然履约保函和保证都是担保方式，但在使用对象、担保方式的安排和法律效力等方面存在一些差异。根据具体业务需求和合同情况，选择适合的担保方式可以更好地保护各方的权益。
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