履约保证金可以不收保函吗？
在工程建设领域，为保障合同的顺利履行，发包方通常会要求承包方提供履约保证金。履约保证金的形式主要包括现金、银行保函、担保公司保函等。其中，银行保函和担保公司保函因其不占用承包方大量资金的优势，成为较为普遍的提供方式。然而，在实际操作中，也存在一些项目不收取保函作为履约保证金的情况。那么，履约保证金可以不收保函吗？本文将从法律法规、实际操作以及风险防范等角度对此问题进行探讨。
一、法律法规层面：并非强制要求
我国现行法律法规并未对履约保证金的具体形式作出强制性规定。根据《中华人民共和国民法典》第五百八十六条的规定，“当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。”
同时，《中华人民共和国招标投标法》和《中华人民共和国建筑法》等相关法律法规也仅对招标投标活动中的投标保证金做出了明确规定，而对履约保证金的形式并未作强制性要求。因此，从法律层面来看，履约保证金是否必须采用保函形式，可以由合同双方自行协商确定。
二、实际操作中：存在不收保函的情况
尽管保函是目前较为普遍的履约保证金形式，但在实际操作中，确实存在一些项目不收取保函，而采用其他方式来保障合同履行的现象。例如：
1. **政府投资项目：**部分政府投资项目，由于其资金来源和项目性质的特殊性，可能会选择以财政直接拨款或政府信用背书的方式来替代传统的履约保证金。
2. **长期合作项目：**对于一些长期合作的项目，双方建立了较高的信任基础，可能会选择以签订补充协议或提高违约责任的方式来替代履约保证金。
3. **小型项目：**对于一些合同金额较小、风险较低的项目，双方可能会认为收取保函的成本较高，选择以现金或其他方式替代。
需要注意的是，虽然实际操作中存在不收保函的现象，但这并不意味着可以随意放弃对履约保证金的约定。合同双方在选择履约保证金形式时，应充分考虑项目实际情况和自身风险承受能力，并在合同中对履约保证金的数额、支付方式、返还条件等内容进行明确约定，以避免后续争议的产生。
三、风险防范：谨慎选择，加强管理
无论是选择保函还是其他形式作为履约保证金，都需要加强风险防范意识，谨慎选择合作方，并做好合同管理工作。具体来说，需要注意以下几点：
1. **选择可靠的合作方：**在选择承包方时，应进行充分的资信调查，了解其过往业绩、财务状况和履约能力，选择信誉良好、实力雄厚的企业合作。
2. **签订完善的合同：**合同是保障双方权益的重要依据，应在合同中对履约保证金的数额、支付方式、返还条件、违约责任等内容进行明确约定，避免产生歧义和争议。
3. **加强过程管理：**在项目实施过程中，应加强对承包方履约情况的监督和管理，及时发现并解决问题，防止损失扩大。
4. **妥善保管相关文件：**应妥善保管好合同、履约保证金缴纳凭证等相关文件，以便在发生争议时能够及时提供证据。
总之，履约保证金可以不收保函，但需要根据项目具体情况和风险评估结果进行谨慎选择。在选择履约保证金形式时，建议优先考虑保函，以更好地保障自身的合法权益。同时，无论选择哪种形式，都需要加强风险防范意识，做好合同管理工作，才能最大限度地降低风险，维护自身合法权益。
