话说回来，开了个头，还没跟大家讲清楚什么是“履约保函”。简单来说，履约保函是银行应客户申请出具的一类信用担保函。咱们可以理解为：甲方担心乙方不能很好地履行合同，就要求乙方找个有信用的单位来保证，这个有信用的单位就是银行。银行出具履约保函，保证乙方会履行合同，如果乙方不履行，银行就会向甲方支付一定的金额。这就是履约保函的基本原理。
那为什么乙方愿意找银行开立履约保函呢？主要是因为银行有很强的偿付能力，由银行来担保，甲方当然放心。另外，银行在出具履约保函前，也会对乙方进行审查，确保乙方有能力履行合同。所以，乙方找银行开立履约保函，也是对自己能力的一种证明。
履约保函的开立，一般是在合同履行前。因为履约保函主要是为了保证合同的履行，所以在合同履行前开立履约保函才有意义。如果合同已经履行完了，合同各方的权利义务已经实现了，那履约保函也就没有存在的必要了。
但是，生活中总会遇到一些特殊情况。比如，乙方因为某些原因，没能和甲方提前签署合同，但是合同已经开始履行了。这个时候，乙方想跟甲方签署合同，甲方却提出要乙方提供履约保函。这个时候，乙方该怎么办呢？
首先，乙方要明白甲方为什么在这个时候提出要履约保函。一般来说，在合同履行前签署合同，是可以同时签署合同和提供履约保函的。但是，乙方因为某些原因，没能和甲方提前签署合同，甲方可能会担心乙方没有履约能力，或者乙方不够重视合同，所以在这个时候提出要履约保函，也是正常的。
其次，乙方要评估自己提供履约保函的可能性。提供履约保函，需要银行对乙方的审查，如果乙方本身没有履约能力，或者银行认为乙方存在履约风险，银行是不会出具履约保函的。所以，乙方要先评估自己的情况，看看自己是否有能力提供履约保函。
如果乙方有能力提供履约保函，那就可以联系银行，申请开立履约保函了。银行在审查乙方的情况后，如果认为乙方有履约能力，就会出具履约保函。
但是，如果乙方因为某些原因，不能提供履约保函，那该怎么办呢？这个时候，乙方可以跟甲方沟通，看看有没有其他的方式来保证合同的履行。比如，可以提供其他有价值的担保，或者由第三方来担保等等。总之，双方要找到一个双方都满意的方式，来保证合同的顺利履行。
另外，乙方也要反思一下，为什么自己没有提前跟甲方签署合同。如果是因为乙方自己的原因，那就要吸取教训，以后不要再出现类似的情况了。如果是由于甲方原因导致的，那也要跟甲方沟通，看看怎么解决这个问题，避免类似的情况再次发生。
总之，履约保函开立后再签署合同，虽然有点特殊，但也是有解决办法的。合同各方只要相互理解，相互配合，就一定能找到一个合适的解决方案。最后，希望大家在合同履行前，都能及时签署合同，不要出现类似的情况了。
