说到“保函”，大家可能首先想到的是担保函，也就是我们日常生活中常见的为他人提供担保时所出具的书面文件。但今天要聊的“开口保函”可不一样，它是一种由银行出具的特殊保函。这开口保函到底有什么特别之处？又为什么叫“开口”保函呢？今天我们就来聊聊这个话题。
首先，我们要了解什么是保函。保函，是保证人应被保证人的要求，以书面形式向第三人作出的，当被保证人不履行合同义务时，保证人愿意承担保证责任的独立担保。简单来说，就是当一方无法履行合同义务时，由另一方出具的担保书，来保证合同的履行。
那么，什么是“开口保函”呢？开口保函，是一种由银行出具的保函。它之所以叫“开口”，是因为在保函中，银行承诺的担保金额是不固定的，可以根据实际情况进行调整。也就是说，开口保函的担保金额是“可变的”。
开口保函通常用于国际贸易中。在国际贸易中，买卖双方往往来自不同的国家，交易金额较大，交易风险也较高。为了保障交易顺利进行，买方通常会要求卖方提供一定的担保。而银行出具的开口保函，就是卖方可以提供的一种担保方式。
开口保函之所以“开口”，是因为其担保金额是不固定的。在开口保函中，银行承诺在一定范围内为卖方提供担保。这个范围通常由双方协商确定，可以是交易金额的百分比，也可以是固定的金额上限。在实际交易中，如果卖方履行了合同义务，那么担保金额就是零；如果卖方没有履行合同义务，银行将根据买方的要求，在担保范围内支付相应的金额。
开口保函的使用为国际贸易提供了灵活的担保方式。相比于其他担保方式，开口保函有以下几个特点：
首先，开口保函的担保金额是可变的。这意味着银行的担保责任是有限的，只在一定的范围内承担担保责任。对于银行来说，开口保函的风险是可控的。
其次，开口保函的生效和撤销都比较灵活。开口保函的生效不需要被保证人的同意，银行和申请人签订协议即可。同时，开口保函也可以根据申请人的要求随时撤销。
再次，开口保函的申请和使用手续相对简单。申请人只需要向银行提供必要的资料和担保，银行在审核通过后即可出具开口保函。在使用时，开口保函可以作为一种独立的担保文件，不需要其他文件的辅助。
最后，开口保函的费用相对较低。与其他担保方式相比，开口保函的费用通常只包括一定的手续费和佣金，没有额外的高额费用。
虽然开口保函有上述优势，但它也有一定的风险。因为开口保函的担保金额是可变的，所以银行的风险控制非常重要。银行在出具开口保函前，需要对申请人的资信情况、交易风险等进行充分的评估和审核。同时，银行也需要对买方的要求进行审核，以避免不必要的损失。
对于申请人来说，开口保函也有一定的风险。因为开口保函的担保金额是可变的，所以申请人需要承担银行要求的担保责任。如果交易出现问题，申请人可能需要承担一定的经济损失。因此，申请人在申请开口保函时，也要充分评估交易风险，谨慎选择担保方式。
总的来说，开口保函是一种灵活的银行担保工具，为国际贸易提供了有效的担保方式。但同时，开口保函也有一定的风险，需要银行和申请人充分评估和控制。在实际使用中，开口保函要根据具体的交易情况来灵活运用，以达到风险控制和贸易促进的双重目的。
