在商界，合同作为约定双方权利义务的书面协议，发挥着重要且基础性的作用。在签订合同前，提供一份履约保函，是保障合同顺利履行的常见手段。但如果一方没有提供履约保函，是否就意味着不能签订合同，或者说签订的合同无效呢？这其中涉及到合同法、担保法等多方面的法律问题，今天我们就来探讨一下这个话题。
首先，我们需要了解什么是履约保函。履约保函，是保证合同顺利履行的书面文件，通常由银行或担保公司出具，保证合同一方（申请人）按照合同约定履行义务，如若不履行，则由出具保函的一方承担经济赔偿责任。
那没有履约保函，合同就不能签订了吗？答案是否定的。合同的签订，是双方或多方基于自愿原则，在平等、自愿、公平、诚实信用的基础上达成的协议。提供履约保函，只是保障合同履行的手段之一，并非签订合同的前提条件。也就是说，合同双方可以选择提供履约保函，也可以选择不提供，这取决于双方的协商结果。
如果双方协商的结果是不提供履约保函，那么在合同中应当约定相应的违约责任条款，以保障双方的权益。例如，可以约定一方违约时应当支付一定比例的违约金，或者承担赔偿损失的责任等。这些违约责任条款，能够对双方起到一定的约束作用，督促双方按照合同约定履行义务。
不过，在某些特殊情况下，履约保函起着不可或缺的作用。例如，在工程建设领域，施工方通常需要向工程项目方提供履约保函，以保证工程的顺利进行和如期完工。如果施工方不能提供履约保函，工程项目方可以拒绝与其签订合同，因为这涉及到工程项目的进度和质量，关系到项目方的切身利益。
再比如，在国际贸易中，进口方通常会要求出口方提供履约保函，以保证出口方按时按量交付货物，如果出口方不能提供履约保函，则可能导致进口方拒绝交易。这是因为国际贸易涉及到不同国家和地区，交易风险较大，履约保函可以有效地降低风险，保障双方的权益。
那么，如果合同一方在签订合同时没有提供履约保函，合同签订后，能否要求对方补交呢？这需要分情况讨论。如果合同中明确约定了提供履约保函，一方在签订合同时未提供，则可以视为未履行合同义务，对方有权要求其补交。如果合同中没有约定，或者约定不明确，则不能强制要求对方补交。
需要注意的是，如果合同一方在签订合同时没有提供履约保函，但合同中约定了违约责任条款，那么在出现违约时，对方可以依据违约责任条款要求赔偿。如果合同中没有约定违约责任条款，或者约定不明确，则可能导致无法有效维权，因此合同双方在签订合同时应当尽量全面、详细地约定相关条款。
综上所述，没有履约保函并不会影响合同的签订，但履约保函作为一种有效的担保手段，在保障合同顺利履行方面发挥着重要作用。合同双方在签订合同时，应当根据实际情况和交易风险，协商决定是否提供履约保函。如果不提供履约保函，则应当在合同中约定明确、详细的违约责任条款，以保障双方的合法权益。
最后，希望商界的朋友们在签订合同时，能够充分考虑各种因素，谨慎决策，规避风险，让合同发挥其应有的作用，维护双方的合法权益。
