小张是某建筑公司（以下简称“建企”）的项目经理，最近正准备投标一个大型的建设项目。为了提高投标成功的几率，小张决定使用最高院的建设工程履约保函。但他发现，虽然很多项目都要求提供履约保函，但建企实际操作的并不多，甚至有的人提到履约保函就直摇头。这是为什么呢？
我们都知道，在建设工程领域，承包商（也就是建企）和业主之间通常会签署工程合同，以保证工程的顺利进行和交付。但有时候，建企在合同履行过程中可能会出现资金短缺、管理不善等问题，导致无法按时完成工程或交付低于标准的工程。这就会给业主带来损失，甚至导致工程项目搁浅。
那有没有一个有效的工具，可以在建企出现问题时，保证业主的权益不受损害呢？这就需要履约保函出场了。
最高院建设工程履约保函，是最高人民法院在2017年推出的，专门针对建设工程领域的一种履约保证工具。它其实是一份最高院出面的承诺书：如果建企没有按合同履行义务，最高院会要求建企赔偿业主的损失，甚至会采取强制执行措施。
也就是说，建企向业主提供了一份由最高院做担保人的“保险单”。有了这份“保险单”，业主可以放心地和建企合作，不用担心建企出现问题而自己承担损失。
在建设工程领域，除了履约保函，业主和建企之间还有一种常见的保证方式，那就是履约保证金。
履约保证金，就是建企在投标时或合同签署时，向业主缴纳一笔钱作为保证金。如果建企没有按合同履行义务，这笔钱就会被业主没收，用来弥补自己的损失。
那履约保函和保证金有什么区别呢？
首先，履约保函是最高院出面做担保，而保证金是建企自己缴纳的。这就好比你去买东西，可以选择用自己的钱先付一部分定金，也可以选择让店家出具承诺书，承诺如果东西有问题就赔偿。
其次，履约保函的效力更强。因为它有最高院做后盾，如果建企违约，最高院会直接强制执行，而保证金则需要经过诉讼程序，业主胜诉后才能拿到这笔钱。
最后，履用的范围不同。履约保函通常适用于大型的、复杂的工程项目，因为这些项目风险高、金额大，业主需要更强的保障。而履约保证金则适用于各种规模的工程项目，特别是那些风险相对较低、金额较小的项目。
既然履约保函有这么多好处，为什么小张的公司之前很少使用呢？
这就涉及到建企的风险和成本问题了。
一方面，出具履约保函需要一定的资质和条件。建企需要在最高院指定的商业银行开立一定的信用额度，这就要求建企有良好的信用记录和财务状况。而很多建企，特别是小型的建企，可能不具备这些条件。
另一方面，建企要为这份“保险单”付出一定成本。建企需要向银行支付一定的费用，来维持这笔信用额度。对于一些资金紧张的建企来说，这可能是一笔不小的开支。
此外，如果建企违约，最高院会强制执行，这对建企的打击是巨大的。不仅要赔偿业主的损失，还有可能被列入失信名单，影响日后的经营。所以，建企在出具履约保函时必须慎重考虑，确保自己有能力履约。
那作为业主，应该如何正确使用履约保函来保障自己的权益呢？
首先，业主需要判断项目是否有必要使用履约保函。并不是所有项目都需要履约保函，只有那些风险高、金额大的项目，才需要这份额外的保障。
其次，业主要选择有资质的建企。只有那些有实力、有信誉的建企才更有可能获得最高院的担保，也更值得信赖。
最后，业主也要做好自身准备。履约保函不是万能的，如果业主自身出现问题，比如没有按时付款，那履约保函也无法发挥作用。所以，业主也要确保自己有能力履约，和建企共同保障项目的顺利进行。
最高院的建设工程履约保函，为业主和建企提供了更强的保障，有利于建设工程领域的健康发展。但同时，建企也要考虑自身的风险和成本，慎重出具履约保函。而业主也应正确使用履约保函，选择有资质的建企，共同维护项目的顺利进行。只有这样，履约保函才能发挥它最大的作用，让我们的建设工程更加稳健、高效。
