在商业交易中，为了保证合约的履行，常常会要求提供履约保函或保证金。虽然两者都是为了保障交易双方的权益，但它们在具体形式和作用上存在一些差异。本文将从几个方面来探讨履约保函与保证金的区别。
履约保函是由保证人向受益人发出的书面承诺，保证在特定条件下，保证人会根据约定的履约方式和履约期限按时完成合约。而保证金则是交易一方为确保其履行合约义务而向另一方支付的一定金额或者其他形式的担保。
履约保函是一种无条件的、不可撤销的付款保证，如果保证人未能履行合同，受益人可以直接依靠保函向保证人索赔。而保证金则是一种有条件的担保，在特定情况下，如果履行合约一方违约，另一方则有权利使用保证金进行补偿。
履约保函的金额通常是合同金额的一定比例，以确保交易双方的利益。比如，如果合同总金额为100万元，则履约保函的金额可能是10%或者20%等。然而，保证金的金额则根据具体的合同条款和风险进行商议，一般会在合约中明确约定。
履约保函主要用于国际贸易或大额工程项目等需要进行担保的场合，以确保交易双方的权益。而保证金则可以用于多种类型的合同中，例如租赁合同、建设工程合同等。
履约保函一般有固定的有效期限，一旦超过了有效期限就失去了效力。而保证金通常在合同期限结束后的一定时间内才能返还给支付方，这取决于合同中所规定的条件。
综上所述，履约保函和保证金虽然都是用于保障合约履行的形式，但它们在性质、金额、用途和有效期限等方面存在一些差别。选择履约保函还是保证金应根据具体的交易情况和合同条款来决定，以确保双方的合法权益得到保障。
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