履约保函，又被称为履约担保函，是指一个被保函人（一般是承包商或供应商）向另一个由发函人（一般是业主或采购方）要求提供的担保函。这封信函的目的是确保被保函人在一项合同中履行其义务，并为发函人提供补救措施，以避免潜在的经济损失。
履约保函具有多种作用。首先，它为发函人提供了一种保证机制，以确保被保函人能够履行合同义务。该保函对被保函人进行了担保，并在其违约时为发函人提供了一定程度的赔偿措施。此外，履约保函还可以增强发函人与被保函人之间的互信关系，提高双方的合作效果。
关于履约保函是否包括工程费的问题，可以通过合同中的约定来确定。通常情况下，履约保函的主要目的是确保被保函人能够按照合同规定完成工程，并为发函人提供担保。因此，工程费通常是履约保函所覆盖的内容之一。然而，具体是否包括工程费还需要参考合同的具体条款以及当地相关法律法规的规定。
履约保函根据不同的用途和申请方可以分为多种类型。常见的履约保函包括投标保函、履约保函和预付款保函等。每种类型的履约保函都有其特定的使用场景和要求，申请方需根据实际情况选择适合的类型。
申请履约保函通常需要经过以下步骤：首先，被保函人向发函人提供必要的资料和文件，包括公司资质、业绩证明等。其次，双方按照约定进行履约保函的签署，并支付相应的担保费用。最后，发函人将履约保函交至相应的权威机构进行核发并寄出，被保函人在约定的时间内取得担保函，并向发函人交回必要的单证。
在申请和使用履约保函时，申请方需要注意以下事项：首先，准确理解合同条款和履约保函的责任和义务。其次，在选择保函金额时要根据实际工程情况进行科学估算，避免金额过高或过低。此外，申请方还需要确保提供的资料完整、清晰，并在准备申请文件时严格按照要求操作，否则可能会导致申请失败或受理时间延迟。
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