履约保函（Performance Bond），也称为履约担保，是一种由保证人发放给受益人的保函，确保合同义务的履行。其主要目的是为了保护受益人，在承包商未能按照合同规定完成工程或履行其他合同义务时，提供补偿和救济。履约保函起到了约束和激励承包商信守合同的作用。
履约保函可以分为两种主要类型：投标保函和履约保函。投标保函是在投标阶段向招标人提供的一种保函，确保投标人在中标后能够签订合同并履行合同义务。履约保函则是在中标后签订合同时，由承包商向业主提供的保函，确保承包商能够按照合同要求完成工程或履行其他合同义务。
履约保函通常包括以下内容：保函的发出人、受益人和保证人的身份信息；保函的金额以及有效期限；履行保证的详细条款和条件；如何索赔以及支付方式等。这些内容对于确保合同的有效执行和风险管理非常重要。
履约保函的主要作用是保护受益人的利益，尤其是业主或投标人。它可以提供一定的经济补偿，确保在承包商未能履行合同义务时，受益人可以获得某种形式的救济。同时，履约保函也可以起到一种信用增强的作用，增加了业主对承包商的信任度，促使承包商更加努力地履行合同义务。
承包商需要向银行或保险公司申请履约保函，并提供相关的资料和保证金。保函的费用通常按照保函金额的一定比例计算。保函在有效期内由受益人持有，一旦发生违约情况，受益人可以向保证人提出索赔，并按照合同的规定进行赔偿。
尽管履约保函能够提供一定的保障和救济，但是申请和发放保函也存在一定的风险和注意事项。承包商在申请保函时需要满足一定的条件和要求，并承担较高的费用。受益人也需要仔细审查保函条款和条件，确保其能够得到有效的保护。
履约保函在国际贸易和工程领域得到广泛应用。在跨国贸易中，由于涉及语言、文化和法律等方面的差异，履约保函可以作为一种可靠的支付和履约机制。同时，在国际工程项目中，履约保函也起到了监督和管理承包商的作用，确保工程按照合同规定顺利进行。
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