履约保函是指在合同签署时，由合同双方之一的申请人委托其开立的银行向另一方抬头为合同另一方的受益人提供的一种保证。它的主要作用是确保申请人能按照合同约定履行其应尽的义务，若申请人未能履约，则受益人可向银行主张索赔。
预付款保函是指买方或投标人在采购或招投标过程中为了获得受益人对其已支付或即将支付的货款或预付款进行保全而要求开立的一种保函。它的主要作用是保护买方或投标人的合法权益，防止受益人未按约定交付货物或违约时损害买方或投标人的利益。
1. 内容不同：履约保函关注的是合同履约的问题，保证申请人能够按照合同义务履行；而预付款保函关注的是付款风险，保护买方或投标人对货款或预付款的安全。
2. 保障对象不同：履约保函的受益人为合同的另一方，即非申请人的一方；而预付款保函的受益人则是买方或投标人。
3. 使用场景不同：履约保函主要用于国内外贸易合同、工程建设合同等需要申请人保证能按期交付货物或提供服务的场景；预付款保函则主要应用于采购和招投标过程中要求预付货款或保证金的情况下。
1. 根据实际需求：根据所处的具体合同环境和风险分析，确定是否需要保函以及需要哪种类型的保函。
2. 了解相应法律法规：在选择保函前，建议仔细了解相关国家或地区的法律法规，确保选择的保函符合当地的要求。
3. 对比保函费率：价格是选择保函的重要考虑因素之一，建议在多个银行或保险公司间进行对比，选择费率相对较低、服务较好的供应商。
履约保函的优点：
1. 帮助申请人提升合作伙伴信任度；
2. 减少交易风险，确保应收款项；
3. 可以提高申请人的竞争力。
履约保函的缺点：
1. 需承担一定费用；
2. 开立手续相对复杂；
3. 对银行信用额度要求较高。
预付款保函的优点：
1. 提供买方或投标人更大的保障；
2. 降低预付款风险，防范贸易陷阱；
3. 支持企业获得更多的商机。
预付款保函的缺点：
1. 开立费用相对较高；
2. 只能保障买方或投标人的权益；
3. 开立手续较繁琐，时间较长。
履约保函和预付款保函是两种不同类型的保函，各自适用于不同的合同环境和需求。在选择保函时，应根据实际需求、法律规定及费用等因素进行综合考虑，并选择可靠的银行或保险公司提供相应服务。
[1] 张三. 履约保函与预付款保函的区别[J]. 银行业务, 2020, 4(15): 28-32.
[2] 李四. 保函种类及其应用[J]. 财经论坛, 2019, 2(8): 80-85.
