履约保证金和履约保函是法律合同中常见的保证方式。它们都是为了保证合同各方能够履行合同义务而采取的措施。尽管在目的上相似，但两者在形式和作用上存在一定的差异。
履约保证金是指在双方签订合同时，由债务人提供给债权人的一笔款项。这笔款项通常为一定比例的合同总额或合同价款。债务人需要将该保证金存入指定的账户或以现金形式交付给债权人，并通过签署协议来规定其用途和返还条件。
履约保函是银行或保险公司等第三方机构为债务人向债权人发出的一种书面承诺文件。该文件明确表示，若债务人未能履行合同义务，债权人可以向保函的开立行要求支付一定金额的赔偿金，以弥补合同履约不到位所造成的损失。
履约保证金中，债务人充当主体，提供资金作为担保。而履约保函中，则需要第三方机构（通常是银行或保险公司）作为保证人，为债务人提供保函。
履约保证金通常适用于涉及较大金额的合同，例如建筑工程、外商投资等。而履约保函则更广泛地用于国际贸易和与境外合作伙伴签订的合同中。
履约保证金的数额通常固定不变，根据合同协议约定的比例计算。而履约保函可以根据实际情况进行调整和修改，例如增加保函金额、延长保函期限等。
履约保证金在合同履行结束后，根据约定条件，将会全额或部分返还给债务人。而履约保函在合同履行完毕后，可以通过申请解除保函的方式来终止保函的效力。
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