履约备用证（Standby Letter of Credit）和保函（Guarantee）都是在国际贸易和商业交易中常见的金融工具。它们都是由银行发行，以确保合同履行方能按时、按约定完成其支付义务。
履约备用证是一种银行承诺，即保证付款人（通常为买方或借款人）在履行其合同责任失败时，出具符合条件的清偿文件给受益人（通常为卖方或收款人），以确保被保证金额得到支付。保函则是一种银行保证函，银行在受益人要求下向债务人提供书面保证，以确保履行特定义务，如支付货款、完成工程等。
履约备用证主要用于国际商业交易中，例如进口商品的购销合同。买方可能需要开立履约备用证，以向卖方表明自己对合同的履行有足够的付款能力，同时确保交付合格的商品。保函则广泛用于建筑工程和承包商业务中，以确保承包商完成工程或按合同要求提供质保。
1. 履约备用证更注重目的，而保函更关注义务。履约备用证通常强调支付功能，并提供给卖方更多的保障，而保函更侧重于债务人按照特定规定执行某项任务。
2. 履约备用证是一个收益人允许银行付款的开立信用证，而保函是银行向受益人保证的书面凭证。
履约备用证的优势在于，当买卖双方国际贸易信任度不高时，通过开立履约备用证能为受益人提供支付担保；而保函的优势在于，它作为一种承诺信函，可以为债权人提供较大的合同兑现风险。
无论是履约备用证还是保函，在国际贸易和商业交易中都发挥着重要作用。它们都是由银行发行，以确保合同履行方能按时、按约定完成其支付义务。虽然履约备用证更注重支付功能，而保函更侧重于任务履行，但它们各有优劣势，应根据具体情况选择适合的金融工具。
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