预付款是在双方签署合同之前，买方提供给卖方的一笔资金，作为货物或服务交付前的支付，以确保交易的进行。履约保函则是卖方向买方提供的担保金融工具，表明卖方履行合同义务的承诺。
预付款的主要目的是向卖方展示买方的诚意，并帮助卖方启动项目或准备交付产品。然而，预付款也存在一定的风险，如非法行为、卖方无法按时交付或履行责任等。因此，买方可以要求卖方提供履约保函来保障自己的权益。
履约保函作为一种金融工具，确保卖方能够按照合同提供所承诺的产品或服务。它通常分为两种类型：保证型和保证金型。保证型履约保函是由卖方的银行发放，承诺在不符合合同条件时支付一定金额给买方。保证金型履约保函则是卖方向买方提供一笔保证金，以确保履行合同。
预付款和履约保函在交易过程中密切相关。买方可以要求卖方提供履约保函来减少交易风险，特别是当卖方无法提供其他担保措施时。履约保函可以增加买方对交易的信心，并在出现问题时提供一种救济机制。
在选择履约保函时，买方应该考虑卖方可靠性、项目风险、保函费用以及保函期限等因素。买方还应与银行或保险公司进行充分沟通，以确保所选择的履约保函最大程度地保护自己的权益。
以国际贸易为例，买方通常需要支付预付款以确保订单的进行。在此过程中，买方可以要求卖方提供履约保函来确保卖方能够按时交付产品。这种方式既保障了买方的利益，也确保了供应商的合规性。
预付款和履约保函是商业交易中重要的概念。预付款展示了买方的诚意，但也伴随着风险。履约保函则作为一种金融工具，为交易提供了额外的保障。合理选择和运用预付款和履约保函，能够帮助各方实现更安全、更顺利的商务交易。
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