在国际贸易中，付款保函和履约保函是两个常见的金融工具。虽然它们都属于保函类别，但实际上它们有着不同的作用和目的。
付款保函是买方（申请人）通知银行对卖方（受益人）承诺支付一定金额的文件。这种保函通常被用于国际贸易中，在交易过程中作为支付凭证。当买方无法按时或无法履行合同要求支付货款时，卖方可以向银行索取款项。
履约保函是为了确保某一方在合同履行期限内按照约定条件完成承诺而发放的担保文件。通常由买方请求银行为卖方提供保函，以确保卖方能够满足合同条款的要求。在合同履行过程中，如果卖方违反了合同规定，买方可以向银行主张索赔。
付款保函和履约保函在目的、申请条件和使用场景上都有所不同。首先，付款保函主要用于确保支付方（买方）能够履行合同，并对卖方进行支付。而履约保函则是为了确保合同的完整履行，保证卖方能够按照合同规定交付货物或完成服务。
其次，申请条件也存在差异。一般来说，付款保函需要买方与银行签订合同、提交所需的文件，并向银行提供相应的担保。而履约保函通常需要买方与卖方之间先签订合同，然后再向银行提出申请。
最后，使用场景也是有所不同的。付款保函适用于各种类型的贸易交易，在国际贸易中尤为常见。而履约保函一般更多地应用于涉及大型工程、建筑项目、采购合同等需要确保履约的领域。
虽然付款保函和履约保函都是保函类型的金融工具，但它们的作用和用途有很大的区别。付款保函主要确保支付方能够履行合同，并对卖方进行支付；而履约保函则是为了确保合同的完整履行，保证卖方能够按照合同规定完成交付。因此，在选择使用哪种保函时，需要根据具体的情况和需要来决定。
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