履约保函和保证金是商务领域中常见的风险保障方式。尽管它们都涉及到一定的资金担保，但在具体操作和效果上存在一些差异。本文将从几个方面阐述履约保函和保证金的不同之处。
履约保函是一种由银行或保险公司签发的担保凭证，承诺在受益人提出要求时，为委托人履行约定的义务。主要用于确保合同交易的顺利进行，弥补履约方可能造成的损失。而保证金则是合同当事人按照协议约定提供给对方的一笔钱或其他资产，以应对违约行为所带来的经济损失。
履约保函通常涉及较大金额，其标准按照委托人与受益人之间的约定而定。履约保函一般通过信用额度等方式进行支付，有时候也需要支付手续费。与之相比，保证金的金额较小且较为固定，通常以一定比例（如合同总金额的5%）提供给对方。
履约保函的退还一般需要满足约定的条件，并经受益人认可。一旦满足条件，委托人可以向银行或保险公司提出申请退还履约保函。相反，在保证金方面，违约一方没有履行约定义务的话，受害方有权利要求保证金的返还。
在风险分担方面，履约保函的风险主要由保函发行人（银行或保险公司）承担，其背书会增加信用供应商冒的风险。而保证金的风险则由交易双方共同承担，一方违约可能导致对方无法获得全部或部分保证金。
综上所述，履约保函和保证金在定义、金额与支付方式、退还与返还、风险分担等方面存在明显的不同。企业在签订合同时应根据具体情况选择合适的风险保障方式，并在协议中明确约定。
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