银行履约保函，又称为银行担保，是指银行为借款人或买方在签订合同时，向收款人或卖方提供的一种书面担保承诺。具体而言，银行履约保函是银行作为担保人，以书面形式向收款人承诺，在借款人或买方未能按照合同约定进行付款或履行义务时，将会按照确切条款和金额进行赔偿。因此，银行履约保函被广泛应用于国内外贸易、投资和融资等领域，以确保交易各方的权益。
根据不同的担保对象和用途，银行履约保函可分为两大类：跟单性保函和非跟单性保函。
跟单性保函是指在借款人或买方未能履行义务时，银行直接依据保函中的条款对收款人或卖方进行付款。非跟单性保函是指银行只在借款人或买方提供相关文件或证明材料的情况下进行付款，而不依据保函中的条款。因此，跟单性保函具有更强的支付能力和支付义务，更为常见。
银行履约保函的特点体现在：
一、灵活性：银行履约保函可根据各种交易情况进行定制化设计，以满足各方需求。
二、权威性：银行作为担保人，在信誉和实力方面具备公信力，能为交易各方提供权威的保证。
三、国际化：银行履约保函被广泛应用于国际贸易领域，成为国际贸易非常重要的支付方式之一。
银行履约保函可以适用于多种场景：
一、贸易保障：银行履约保函可以保障国内外贸易交易，确保卖方在交货后获得应得的付款。
二、工程合同：银行履约保函可以保证工程承包商按照合同约定按时履行工程项目。
三、招投标保障：在投标过程中，银行履约保函可以作为投标文件之一，证明投标人有能力完成工程项目。
四、履约担保：银行履约保函可以用于保证借款人或买方按照合同约定履行付款义务。
要申请银行履约保函，需完成以下步骤：
一、选择银行：根据自身需求和债权人或卖方的要求，挑选具备良好信誉的、有相关业务经验的银行。
二、提供材料：向所选择的银行提供相关的交易合同、财务报表等材料，并填写相应的申请表格。
三、评估风险：银行会对借款人或买方进行风险评估，以确定是否同意提供履约保函，并定出相应利率和费用。
四、签署协议：达成共识后，双方确认履约保函的具体内容，并签署相关协议和合同。
五、支付费用：借款人或买方需要支付一定的费用作为履约保函的服务费用。
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