履约保证是在合同签订之际，由一方或双方提供的确保合同义务得到履行的担保措施。它表明当事人有意愿并有能力按照合同条款和条件履行其责任。
履约保函是指保证人向受益人出具的一种书面担保文件，承诺保证受益人在合同约定的范围内履行约定的付款义务。保函一般指银行提供的保函，也可由其他机构或个人提供。
1. 定义不同：履约保证是一种承诺，强调当事人自愿承担合同责任；履约保函则是一种书面文件，相当于第三方提供的担保。
2. 主体不同：履约保证是合同当事人所提供的，保证人可以是买方、卖方或双方；履约保函由担保人（一般为银行）提供，与合同当事人无直接关系。
3. 功能不同：履约保证是在合同履行过程中，对方出现违约情况时可以追责；履约保函则是在合同签订前、履行期间或履行结束后的付款义务履行中提供保障。
履约保证适用于合同成立后，有一方需要提供担保来保证合同得以履行的情况下，如工程施工合同、承揽合同等。而履约保函多应用于国际贸易、投标竞标、房地产交易等需要提供可靠担保的领域。
总体而言，履约保证和履约保函虽然都是为了保证合同的履行，但其定义、主体、功能和应用场景都存在一定的差异。在选择时，当事人需要根据具体情况来决定使用哪种方式，以保证自身权益的最大化。
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