履约保函，也称为履约担保函，是指在合同签订过程中，乙方因无法提供充足资金或信誉造成甲方无法得到应有利益的情况下，甲方要求乙方提供一种保证方式的文件。该保函由银行或保险公司发出，保证本合同项下的付款义务或履约义务。
履约保函与投标保证金主要存在以下两点区别：
首先，履约保函是在合同已经签订并生效的情况下，为了保证合同履约而提供的担保方式；而投标保证金是在投标过程中，为了表明投标方对其真实意愿和承诺提供的保证金。
其次，履约保函是一种金融机构对项目履约风险进行担保的方式，主要是确保项目的完成；而投标保证金则是为了防止投标方撤回投标或违约而设立的一种担保措施。
将投标保证金改为履约保函有以下几个原因：
首先，投标保证金是一笔较大数额的资金，对于参与投标的企业来说，存在一定的压力和风险；而履约保函则可以减轻企业的资金压力。
其次，采用履约保函可以减少招标单位收取投标保证金所带来的管理成本，提高招标效率。
此外，履约保函更能确保项目的顺利进行，减少因为投标方违约导致的损失。
履约保函的流程主要包括以下几个步骤：
1. 甲方与乙方签订合同，约定合同中履约保函的相关事项。
2. 甲方向银行或保险公司发出履约保函申请。
3. 银行或保险公司评估甲方的信用情况，并制作履约保函文件。
4. 甲方收到履约保函文件后进行确认，如有问题可以与银行或保险公司进行沟通修改。
5. 乙方收到履约保函后向甲方提供相应的履约证明。
需要注意的是，履约保函的具体要求可能会因为不同的合同和交易方式而有所不同，双方需根据实际情况进行协商和制定相应的文件。
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