履约保函是指债务人根据合同或其他法律义务的约定，向债权人（受益人）提供的一种保证方式。一般情况下，债务人通过向银行等金融机构申请办理履约保函，以确保履行合同义务。履约保函属于信用担保范畴，可以有效降低交易风险，保障合同双方的利益。
- 法律效益明确：履约保函的发出对受益人具有强制执行力。
- 金额确定性：履约保函中应具体包含保证的金额。
- 独立性原则：履约保函与合同之间具有独立性。
- 不可撤销和不可变更原则：在保函生效期间，保证人不得擅自解除保函或修改保函条款。
- 落地签约：履约保函需要由债务人与保函申请机构签订书面协议，在合同履行环节中发挥作用。
虽然履约保函属于信用担保领域，但并没有特别针对履约保函的独立法规。在《中华人民共和国担保法》中，并没有明确规定履约保函的具体内容和要求。但是根据《中华人民共和国合同法》、《信用证协议国际惯例》等法律和国际公认的惯例，履约保函得以实际应用并承担一定的法律效力。
由于履约保函的性质与效力存在一些模糊与争议，例如保函申请人要求修改保函条款、受益人应验证保函真实性等方面。在履约保函的使用和操作中，出现争议时，可通过以下方式解决：
- 协商解决：双方可以就争议事项进行友好协商，达成一致意见。
- 诉讼解决：当无法通过协商解决时，争议一方可以向人民法院提起诉讼，寻求司法裁决。
