履约保函是一种常见的贸易工具，用于保障合同的履行。它由保证人（通常是卖方或服务提供方）向受益人（通常是买方或委托人）提供，以确保合同中规定的义务能够得到履行。
那么，履约保函一般是由哪方申请呢？答案是，通常是买方或委托人在交易开始前向卖方或服务提供方要求提供履约保函。
为什么买方或委托人会主动申请履约保函呢？原因有以下几点：
1. 提高信任度：通过申请履约保函，买方或委托人能够增加对卖方或服务提供方的信任度。这种保函的存在可以给买方/委托人带来安全感，确保合同履行期间不会发生卖方/服务提供方违约的情况。
2. 规避风险：履约保函可以帮助买方或委托人降低与交易相关的风险。例如，如果卖方/服务提供方不能按照合同约定履行义务，买方或委托人可以通过保函获得经济赔偿。
3. 提供担保：履约保函可以作为买方或委托人与卖方/服务提供方之间的一种担保方式。它可以证明卖方/服务提供方有足够的财力和能力履行合同，从而使买方或委托人更加安心。
除了上述原因，还有一些特殊情况下，卖方或服务提供方也会主动申请履约保函。例如，在某些项目竞标过程中，为了展示自己的实力和诚信，卖方或服务提供方可能会主动提供履约保函。
总之，履约保函在国际贸易和商业活动中具有重要的地位，它可以帮助各方建立良好的合作关系，减少交易风险，并且促进信任和合作。在大多数情况下，买方或委托人是履约保函的申请方，但也有例外情况。
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