履约保证金是指在合同签订或履行过程中，承包人或买方为保证合同履行，按合同约定向工程项目的业主或卖方提供的一种支付方式。
履约保函和履约保证金是两个不同的概念。履约保函是由保险公司、银行或担保机构出具的一种书面保证，承诺在合同履行中，如果发生买方或承包人未能按照合同约定履行义务的情况下，保证人将按照合同约定承担部分或全部责任。
与履约保函不同，履约保证金更偏向于一种保障资金。它是买方或承包人在签订合同时，按照合同约定向卖方或工程项目业主支付的一笔款项，以确保买方或承包人能够按照合同约定履行自己的义务。
履约保函和履约保证金虽然都与合同履行有关，但在形式和性质上有所不同。
首先，履约保函是一种书面保证，需要保险公司、银行或担保机构出具并签署，具有较高的法律效力。而履约保证金则是直接支付给对方方当事人，作为对合同履行的一种担保措施。
其次，履约保函是由第三方机构承担风险和责任，保障受益人在买方或承包人未能履行合同义务的情况下获得补偿。而履约保证金更多地依赖于买方或承包人，如果合同履行良好，保证金将会被退还。如果存在履约问题，保证金可能会被扣除或被用来弥补损失。
综上所述，虽然履约保函和履约保证金都是与合同履行相关的保证措施，但它们的形式、性质和承担的责任不同。履约保函是一种由第三方出具的书面保证，在合同履行过程中承担相应责任；而履约保证金是买方或承包人直接支付给对方方当事人的款项，作为对合同履行的一种保障。
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