履约保函和信用证是国际贸易中常用的两种支付方式，它们在贸易合作中发挥着不可替代的作用。履约保函是指由银行代为担保合同的履行，保证合同的如期、如量履行；信用证是银行对进出口贸易合同的付款责任作出保证，确保双方交易的顺利进行。本文将分别从定义、特点、使用范围和优缺点等方面分析履约保函和信用证的区别和联系。
首先，履约保函是由银行为委托人承担的履约风险，保证受益人按照约定的条件和期限履行合同的义务。信用证是出口商向进口商提供贸易融资的工具，由出口国的银行对进口商的信用作出保证。
其次，履约保函的使用范围比较广泛，可用于建设工程、采购贸易、服务贸易等多个领域；信用证主要用于进出口贸易领域，确保双方按照合同约定履行义务、确保双方的权益。
最后，履约保函和信用证各有其优缺点。履约保函提高了交易安全性，降低了交易风险，但手续复杂、费用高；信用证提高了支付的及时性和准确性，但手续繁琐、时间成本高。因此，在选择支付方式时，应根据具体情况灵活选择，使交易更加顺畅、安全、高效。
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