履约保证金是一种保证合同履行的一种担保。在签订合同的过程中，一方通常会要求另一方提供一定金额的履约保证金，以确保合同可以按照约定履行。在很多情况下，双方约定的履约保证金必须以银行保函的形式提供。
银行保函是银行以第一受益人身份向受益人保证担保的一种形式。银行保函的发放可以有效地增加合同履行的信心，确保受益人可以在合同履行不力或违约的情况下获得一定的经济赔偿。
然而，并非所有的履约保证金都必须以银行保函的形式提供。根据合同的具体约定以及双方的协商，履约保证金可以采用其他形式，比如存款、保险等。但是需要注意的是，不同形式的履约保证金可能会对双方的权益产生不同的影响。
因此，当签订合同时，双方应当仔细阅读合同条款，明确履约保证金的形式以及相关的约定。如有必要，可以寻求专业人士的意见，确保自身的权益不受损害。
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