预付款保函和履约保函是国际贸易中常见的两种保函形式，虽然它们都是银行发行的担保性文件，但在功能和使用方面有一些明显的区别。
首先，预付款保函是指为支付进口商品的预付款而开立的保函。在国际贸易中，卖方通常要求买方支付一定比例的货款作为预付款，以确保订单的履行。为了保障买卖双方的权益，买方可以要求开立预付款保函，以确保卖方能按合同要求及时交付货物。预付款保函的金额通常为货款的一定比例，一般在10%-30%之间。
相比之下，履约保函是指在合同履行过程中，为确保卖方能按时、按质地履行合同义务而开立的保函。即在合同签订后，卖方在履行合同过程中可能会面临各种风险，如未能按时交付货物、货物质量不符合合同要求等。为了保障买方的权益，卖方可以向买方提供履约保函作为担保，以确保合同能够顺利履行。
从功能和使用角度来看，预付款保函主要用于确保买方能够按时收到货物，而履约保函主要用于确保卖方能够按时、按质地履行合同义务。两者的主要区别在于保函的开立时间和保障对象的不同。预付款保函是在订单签订后支付预付款时开立，属于买方保障买方的权益；而履约保函是在合同签订后为确保卖方履约而开立，属于卖方向买方提供担保。
总的来说，预付款保函和履约保函在国际贸易中起着不同的作用，但都是为了保障双方的权益和确保合同能够顺利履行而设计的金融工具。买卖双方在选择开立保函时，应根据具体情况和需要选择适合自己的保函形式，以确保交易的顺利进行。
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