履约保函，即为在履行合同过程中作为担保方式的保函。它是一种金融工具，通常由保险公司、银行等金融机构发出，用于承诺在债务人未能履行合同义务时，向受益人提供一定金额的支付保证。
履约保函本质上是一种信用担保，其作用类似于担保函或保证书。通常情况下，当一方签订合同时，另一方可能要求提供履约保函作为担保，以确保对方能够按照合同约定履行义务。在合同中，履约保函的条款和内容一般会被明确规定。
然而，有时候出现了一种情况，就是履约保函存在但实际上并没有签订合同。这种情况可能由各种原因引起，比如双方意见不统一、合同尚未正式生效等。在这种情况下，履约保函的法律效力会受到质疑。
对于这种情况，一般来说，如果履约保函中规定了具体的履约条件和受益人，那么即使没有正式签订合同，保函依然具有一定的法律效力。因为保函是由金融机构出具的，具有一定的信用背书，通常可以作为一种有效的担保方式。
然而，如果履约保函的内容不够明确或者不符合法律规定，那么在没有正式合同的情况下，保函的法律效力可能会受到挑战。在这种情况下，双方可能需要通过法律途径解决争议，以确定保函的法律效力。
综上所述，履约保函在没有正式合同的情况下存在的情况并不罕见，但其法律效力可能会受到一定程度的影响。因此，在签订保函时，双方应当谨慎选择保函的内容和条款，以确保在未来可能出现的争议中，保函能够发挥有效的担保作用。
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