船舶预付款保函审核要点
摘要： 船舶预付款保函是 shipbuilding 合同中常见的担保方式之一，对船东的利益起着至关重要的保障作用。本文将重点探讨船舶预付款保函的审核要点，以期帮助相关方更好地理解和防范风险。
关键词：船舶；预付款保函；审核要点；风险防范
在国际造船贸易中，由于造船周期长、资金数额巨大等特点，船东在签订造船合同时通常需要向船厂支付一定比例的预付款。为了保障船东的资金安全，防止船厂违约或破产导致预付款损失，船东通常会要求船厂提供预付款保函作为担保。因此，对船舶预付款保函进行全面、严格的审核就显得尤为重要。
一、保函的基本要素审核
保函的基本要素是构成保函有效性的基础，必须对其进行严格审查。主要的审核内容包括：
1. 当事人： 确认保函的申请人（受益人）为船东，保证人为银行或非银行金融机构，被保证人为船厂。同时，应核实各方的名称、地址等信息是否与造船合同一致。
2. 保函金额和币种： 核实保函金额是否与造船合同约定的预付款金额一致，币种是否与付款币种一致。
3. 保函期限： 保函的生效日期应不晚于每次预付款支付日，失效日期应涵盖预付款被船厂使用或退还的全部期间。
4. 保证责任范围： 保证人应明确承诺在船厂未按照合同约定履行义务的情况下，无条件地向船东退还预付款或相应的等值金额。
5. 付款条款： 保函应采用“见索即付”的付款方式，即船东无需通过诉讼或仲裁等程序，只需提交符合保函要求的单据即可获得赔付。
6. 免责条款： 严格审核免责条款，确保其不损害船东的合法权益。对于一些不合理的免责条款，例如“保证人对由于不可抗力造成的损失不承担责任”，应要求进行修改或删除。
二、与造船合同的衔接性审核
船舶预付款保函是造船合同的附属担保文件，其效力从属于造船合同。因此，在审核保函时，必须将其与造船合同进行比对，确保两者之间的一致性和衔接性。
1. 预付款支付条件： 保函中约定的预付款支付条件应与造船合同一致，例如支付时间、支付比例、支付节点等。
2. 违约事件的认定： 保函中约定的船厂违约事件应与造船合同一致，例如船厂破产、无法按期交船、建造质量不符合合同要求等。
3. 争议解决方式： 保函中约定的争议解决方式应与造船合同一致，例如仲裁机构、仲裁地点、适用法律等。
4. 通知和索赔： 保函中应明确船东在发生违约事件时通知保证人和提出索赔的程序和时间要求，并确保其与造船合同的约定相符。
三、保证人的资信审查
保证人的资信状况直接关系到保函的可靠性和可执行性。因此，在接受保函前，应充分了解保证人的资信状况，选择信誉良好、实力雄厚的银行或金融机构作为保证人。
1. 查看保证人的信用评级： 可以参考国际知名的信用评级机构（例如穆迪、标准普尔、惠誉）对保证人进行的信用评级，选择评级较高的机构。
2. 了解保证人的财务状况：可以通过查阅保证人的年度报告、财务报表等资料，了解其资产规模、盈利能力、负债情况等，判断其是否具备履行担保义务的能力。
3. 分析保证人的经营状况： 可以关注保证人近期的经营状况，例如是否出现重大亏损、诉讼纠纷、监管处罚等，避免选择经营风险较高的机构。
四、其他注意事项
除了上述审核要点之外，在审核船舶预付款保函时还需要注意以下事项：
1. 语言和文本： 保函的语言和文本应清晰、准确，避免使用模糊不清的词语或容易引起歧义的表述。如果保函采用双语版本，应注意两种语言版本之间的一致性。
2. 法律适用： 明确约定保函适用的法律，一般选择对船东有利的法律。
3. 副本和签署： 索取保函正本或经保证人正式授权签字确认的副本，并妥善保管。
结语
船舶预付款保函的审核是一项专业性强、涉及面广的工作，需要相关人员具备丰富的法律和金融知识，并对造船行业有深入的了解。 通过对保函进行全面、严格的审核，可以有效防范风险，维护船东的合法权益，保障造船项目的顺利进行。
