没签合同才能开履约保函吗？
在国际贸易和工程承包领域，履约保函作为一种常见的担保方式，为交易双方提供了重要的保障。然而，现实操作中却存在一种说法：只有没签合同才能开具履约保函。这种说法是否准确？本文将对此问题进行深入探讨。
一、 履约保函与合同的关系
履约保函是指担保人(通常是银行)根据申请人(通常是承包商)的请求，向受益人(通常是业主)开立的，保证申请人履行与受益人之间合同约定的责任和义务的书面保证文件。其本质是一种独立的担保，独立于基础合同之外。
履约保函虽然独立于基础合同，但其产生的基础和目的是为了保障合同的履行。保函中通常会明确约定担保的范围是申请人履行与受益人签订的特定合同项下的义务。因此，履约保函与合同密不可分，两者之间存在着紧密的联系。
二、 没签合同可以开履约保函吗？
从理论上来说，没有签署正式合同，银行无法确定担保的范围和内容，也就无法开具有效的履约保函。因为履约保函必须明确约定的担保标的，即申请人需要履行的哪些具体合同义务。如果没有合同作为依据，担保标的就无从谈起。
但在实际操作中，确实存在未签署正式合同的情况下开具履约保函的现象。这主要是因为：
1. 交易双方已经达成初步意向，但合同细节还在协商中，为了推进项目，业主可能要求承包商先提供履约保函作为保障。
2. 一些项目周期较长，为了避免时间成本过高，双方可能会先签订框架协议，明确主要条款，待具体细节敲定后再签署正式合同。在此期间，业主也可能要求承包商提供履约保函。
在这些情况下，银行为了满足客户需求，可能会在风险可控的前提下，接受未签署正式合同的项目开具履约保函。但为了规避风险，银行通常会采取以下措施：
1. 要求申请人提供能够证明双方已达成初步合作意向的证明文件，例如意向书、备忘录、会议纪要等。
2. 在保函中明确约定担保的范围仅限于已达成一致的条款，对于未明确的条款不承担担保责任。
3. 要求申请人承诺在正式合同签订后，及时将合同文本提交给银行。
由此可见，没有签署正式合同并非绝对不能开具履约保函，但需要满足一定的条件，并且银行会采取相应的风险控制措施。
三、 风险提示与建议
无论是对于申请人、受益人还是担保银行来说，在未签署正式合同的情况下开具履约保函都存在一定的风险。
对于申请人来说，如果最终未能与受益人签署正式合同，或者合同条款与之前达成的意向存在较大差异，可能会导致已经开具的履约保函失效或者需要承担相应的损失。
对于受益人来说，由于缺乏正式合同的约束，申请人可能在项目执行过程中出现违约行为，而此时仅凭履约保函难以 fully 保障自身权益。
对于担保银行来说，在未签署正式合同的情况下开具履约保函，意味着承担了更大的担保风险。如果发生争议，银行可能需要在信息不对称的情况下做出判断，从而增加自身损失的风险。
因此，建议交易双方尽量在签署正式合同后再办理履约保函。如果确实需要在未签署正式合同的情况下开具履约保函，应注意以下几点：
1. 交易双方应就项目的主要条款达成一致，并形成书面文件，明确双方的权利义务。
2. 申请人应选择信誉良好、实力雄厚的银行作为担保人，并如实告知项目情况。
3. 受益人应加强对申请人履约能力的审查，并对项目风险进行充分评估。
4. 各方应及时跟进项目进展，并在正式合同签订后，及时将合同文本提交给银行，以便银行及时调整保函内容。
四、 总结
总而言之，没签合同并非绝对不能开具履约保函，但需要满足一定的条件，并且各方都需要承担相应的风险。建议交易双方在操作过程中谨慎选择，充分评估风险，以最大程度地保障自身权益。
