国外工程履约保函是一种在国际工程建设领域广泛应用的保证性金融工具。它由保函人（通常是银行或其他金融机构）出具，旨在担保工程建设方（承包商）对工程建设合同的履行。
对建设单位（业主）的作用
增强信心与降低风险：在国际工程中，业主面临着诸多风险，如承包商可能无法按照合同约定完成工程建设、工程质量不达标或者工期延误等。国外工程履约保函可以有效地保护建设单位的利益，例如在中东地区的一些大型基础设施建设项目中，由于涉及大量的资金投入和复杂的工程要求，业主通过要求承包商提供履约保函，一旦承包商出现问题，业主可以得到相应的赔偿，从而增强了业主对项目顺利实施的信心，同时也降低了因承包商违约而可能遭受的损失风险。
确保权益与项目顺利进行：当承包商未能履行合同义务时，业主可以依据保函向保函出具方索赔，从而确保自己在工程建设中的权益得到保障。例如在欧洲一些古建筑修复项目中，如果承包商未能按照合同约定保护古建筑结构或使用指定的修复材料，业主可以凭借履约保函获得赔偿，进而保证项目按照预定的要求和进度顺利进行。
对施工单位（承包商）的作用
提高责任意识与质量管理：对承包商而言，提供履约保函促使他们更加注重合同的履行，增强自身的责任意识。因为一旦违约，保函将被兑现，这对他们的财务状况和商业信誉都会产生严重影响。例如在亚洲一些新兴国家的城市建设项目中，承包商为了避免保函被索赔，会加强内部质量管理，严格按照合同要求进行工程建设，从而提高工程质量。
优化企业资源与市场竞争：在国际工程承包市场竞争激烈的环境下，提供履约保函有助于承包商参与更多的项目投标。同时，与缴纳现金保证金相比，保函可以减少企业长时间的资金占压，使企业有限的资金得到优化配置，提高企业资金的使用效率和周转速度，有助于企业在国际市场上获得更多的发展机会。
