履约保函是指在合同签订过程中，甲方要求乙方提供担保措施的一种方式。它承诺由保函发出人（通常为银行或保险公司）在乙方不能履行其合同义务时，向甲方支付一定金额的赔偿。
保证金是作为履约保函的一部分而存在的。在一些情况下，甲方可能要求乙方在申请履约保函时提供相应的保证金。这是为了增加信任度和确保保函的有效性。
保证金对于履约保函的功能来说非常重要。首先，它可以提醒乙方履行其合同义务，因为如果乙方如期履约，则可以退还保证金给乙方。其次，保证金也是作为一种补偿措施存在的，以应对乙方未能履行合同义务的情况。
并不是所有的履约保函都需要提供保证金。这取决于合同的具体条款以及甲方对于乙方信誉度的要求。有些履约保函可能只需要提供担保人的身份或信誉资料，而不需要保证金。
保证金金额一般是根据签署的合同金额来确定的。通常情况下，保证金金额在合同总金额的1%-10%之间。双方可以协商确定具体金额，以确保公平合理。
保证金的退还规则会在履约保函中进行明确说明。一般情况下，如果乙方能够按照合同约定履行其义务，保证金将会在合同终止后返还给乙方；如果乙方未能履行合同义务，甲方可以根据合同约定将保证金作为违约金或索赔金。
在签订合同时，甲方和乙方可以根据实际情况选择是否需要提供保证金作为履约保函的一部分。双方应该充分了解保证金的作用以及具体金额和退还规则，以做出明智的决策。
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