履约保证金是企业在合同履行过程中对交易对方提供的一定金额或财产担保，以确保其能够按时、按量、按质完成合同义务。
保函是银行作为保证人向受益人开出的、对被保证人在履约义务下未能履行或违约时承担连带责任的担保文件。而履约保证金通常是交易双方在签订合同时约定支付或扣除的一部分资金，并存入专门的账户进行监管。
履约保证金对于交易双方都有一定的保障作用。对于买方来说，履约保证金可以确保卖方履行合同义务，减少交易风险；对于卖方来说，保证金的存在可以增强买方的信任度，提高交易成功率。
履约保证金的使用方式通常由合同双方自行约定。常见的使用方式包括：
在选择履约保证方式时，买卖双方需要根据具体情况进行权衡。履约保证金相对于保函而言，更加便捷灵活，无需银行介入，操作成本较低；而保函的安全性和权威性更高，受益人能够从银行获得更大程度的保障。
综上所述，履约保证金是一种常见的交易担保方式，它与保函有着类似的作用，但在实际应用过程中存在一定的差别。选择何种方式，应当根据具体的合同条件和双方需要进行综合考量，以确保交易的顺利进行。
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