银行保函和合同是商业活动中经常使用的两种法律工具。虽然它们都具有约束力，但在用途、性质和作用等方面存在着一些显著的区别。
银行保函是指银行为其客户向受益人提供的书面担保，保证其客户履行合同义务或承担特定责任。而合同是指当事人之间达成的协议，约定了双方的权利、义务和责任。
银行保函通常涉及三方：申请人（银行的客户）、受益人（合同的对方）和发出保函的银行。而合同则仅涉及当事人之间的双方关系。
银行保函主要用于国际贸易、投资项目和建筑工程等领域，以确保交易的安全和可靠。合同适用于各种商业活动，约束当事人的权益和义务。
银行保函在法律上享有高度的可执行性，因为银行一般具备较高的信誉和实力。若申请人未能履行合同义务，受益人可以向银行主张权益。而合同的效力取决于当事人之间达成的协议内容，并受到法律保护。
银行保函一般以书面形式发出，根据约定条件支付款项或承担责任。合同则需要当事人依照约定条件履行相应的义务，通常会涉及货物交付、款项支付、服务提供等。
银行保函一旦开立，一般不主动变更或解除，除非经过申请人、受益人和银行三方协商一致。而合同在双方同意的情况下可以变更或解除。
由于银行保函的特殊性质，其滥用可能带来重大的法律风险。一旦滥用，银行可能要承担违约责任。而合同也存在违约风险，当事人可能面临合同解除、赔偿等后果。
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