保函是信用证（Letter of Credit）的一种衍生品，是银行根据委托人申请，对受益人作出收款担保的一种贷款方式。常见的保函种类有以下几种。
履约保函是指在合同签定后，为确保被保险人能够按照合同规定履行其义务，由保证人向受益人承担保证责任的一种保函形式。例如，在建筑工程领域，履约保函通常要求承包商保证按时完工并达到合同约定的质量标准。
投标保函是指投标人为参与竞标活动，提供给招标方的一种保证形式。投标保函旨在确保投标人在中标后能履行合同，并支付合同保证金。这样可以有效保障招标方的利益。
还款保函经常用于国际贸易和融资交易中，它是借款人按时偿还贷款本息的一种担保方式。在国内外金融市场上，还款保函广泛运用于信贷业务中，给借款人提供了灵活的融资渠道。
进口保函是指进口商通过银行向供应商出具的保函，从而确保供应商按照合同规定向进口商交付货物或提供服务。进口保函对于进口商来说，是一种有效的风险控制工具，能够确保交易安全顺利进行。
出口保函是指出口商为满足境外买家的要求，以保证支付款项或完成交付义务为目的，通过银行向收款人提供的一种担保方式。出口保函通常包括履约保函和付款保函等。
预付款保函是指买方为保证卖方能够按照合同约定及时交付货物或提供服务，在签订合同前支付预付款时，由银行出具的一种担保文件。
保函的使用一般需要满足以下条件：（1）申请人与受益人之间存在合法、真实、有效的交易关系；（2）保函金额、期限等事项符合合同约定；（3）保函应具备强制执行的效力。
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