银行保函作为一种金融工具，是在商业贸易中常见的一种担保方式。然而，关于银行保函是否属于担保这个问题，一直存在争议。
首先，我们需要了解什么是担保。在商业交易中，担保是指一方根据约定对交易中的债务承担一定的责任和义务，以确保另一方能够顺利实现自己的权益。而银行保函，是银行机构以书面形式向收款人（通常是供应商或受益人）承诺，在某些情况下向其支付一定金额的文件。因此，从形式上看，银行保函具备了担保的特征。
然而，银行保函与传统的担保方式有所不同。传统的担保方式，如保证合同、抵押物等，是由债务人提供给债权人的担保措施。而银行保函则是由银行作为第三方对交易进行担保，其责任与义务并非直接承担债务，而是以支付金额的方式来间接保障受益人的权益。
此外，银行保函的担保责任是单向的，只对受益人负有责任。而传统的担保方式，债务人不仅要对债权人承担担保责任，还要对债权人之间的关联方负责，具有多方面的义务。因此，从这个角度来看，银行保函与传统的担保方式在担保责任上存在差异。
最后，银行保函一般涉及到货款支付、工程施工、投标保证等商业活动，其履行需要依据一份正式合同或协议。如果合同或协议没有按照约定的方式履行，受益人可以向银行主张担保责任。因此，从功能上看，银行保函也具备了担保所应具备的对冲风险、实现交易目标的能力。
综上所述，虽然银行保函在形式上与传统的担保方式相似，但其具体特征和功能都与传统担保方式有所不同。因此，我们可以认为银行保函属于一种特殊的担保方式。在实际应用中，选择采用银行保函还是传统的担保方式，需要根据具体的商业活动和风险评估来进行选择。
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