履约保证金和保函是在商业交易中常见的两种担保方式。虽然它们都涉及到支付一定金额作为担保，但在具体的使用场景和作用方面有所不同。
履约保证金是指在合同签订后一方向另一方支付的一定金额，以确保按合同约定履行自己的义务。这种保证金通常是合同价款的一定比例或固定金额。履约保证金主要起到防止违约行为的发生和促使履约的功能。如果一方没有按照合同规定全额支付履约保证金或出现严重违约情况，对方可以依据合同约定收取履约保证金，并采取进一步法律措施处理。
保函是一种由保险公司或银行等机构发出的书面承诺，保证在特定条件下偿付一定金额的债务。与履约保证金不同，保函是第三方提供的一种担保形式。在商业交易中，出卖人或承包商可能需要提供保函来向买方或业主提供担保，以确保履行合同义务。保函一般包括履行保函、投标保函、还款保函等多个类型，根据不同的需求和合同约定而使用。
履约保证金和保函在确保交易安全和促使履约方面都发挥着重要作用。但是它们的区别主要表现在以下几个方面：
1. 主体不同：履约保证金是合同双方自行约定并支付的，属于合同参与者直接提供的担保；而保函是由第三方机构提供的，属于一种间接担保。
2. 支付方式不同：履约保证金通常是直接支付给对方或存入指定账户，买卖双方可以自行处理资金；而保函是由第三方机构出具，并通过邮寄等方式发送给收款人，要求保函承兑银行进行相关操作。
3. 使用场景不同：履约保证金主要适用于双方信任度较高且有长期业务往来的合同；而保函可以更广泛地应用于投标、履约、还款等场景。
总的来说，无论选择履约保证金还是保函作为交易担保方式，双方都需要认真考虑合同条款和风险评估，并在商业交易中选择合适的担保方案。
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