投标保证金与履约保函：
投标保证金和履约保函是在招标过程中常见的保证金形式，用于确保投标人履行合同义务。虽然两者都属于保证金的范畴，但在具体的担保形式、用途和操作方式上有所不同。
首先，投标保证金是指投标人在投标过程中，向招标方缴纳的一定金额的保证金。其主要目的是确保投标人能够真实参与招标，并在中标后签订合同。一般来说，投标保证金金额为招标合同金额的一定比例，例如2%~5%。
投标保证金的具体形式有多种，包括以现金、银行汇票、信用证、保函等形式提供。其中，保函是最为常见的一种形式，它是银行或保险公司向受益人发出的书面保证，承诺在一定条件下向受益人支付一定金额的担保文件。投标人可以通过开立保函来提供投标保证金，具有灵活、便捷、安全等优点。
在招标过程中，如果投标人未能中标，则投标保证金将会被退还给投标人。相反，如果投标人中标后未能履行合同义务，招标方有权将保证金作为违约金进行处罚。
履约保函是在中标后签订合同前或合同履行期间，由中标人向招标方提供的履约担保。其主要目的是确保中标人能够按合同约定的质量、数量、价格及交货期等进行履约。一般来说，履约保函的金额为合同价款的5%~10%。
与投标保证金相比，履约保函通常以保险公司作为提供者，保险公司将在合同履行期限内向招标方支付违约赔偿金。履约保函的使用可以增强中标人与招标方之间的互信，降低双方的风险。
如果中标人未能按照合同约定履行义务，则招标方可以向保函开立方提出索赔申请。保险公司将按照保函金额支付相应的赔偿金，以弥补招标方因中标人违约而遭受的损失。在此过程中，保函起到了一种担保作用。
需要注意的是，投标保证金和履约保函并非所有招标项目都要求提供，具体要求根据招标文件而定。投标人在参与招标前应认真阅读招标文件，了解保证金的种类、金额和提供方式等信息。
总之，投标保证金和履约保函在招标过程中都起到了保障合同履行的作用。投标保证金确保了投标人的真实性和诚信度，而履约保函保证了中标人按照合同约定履约。了解并正确使用这两种保证金形式，对于投标人和中标人来说都非常重要。
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