履约保函是一种由银行或保险公司出具，以保证债务人履行合同义务而向债权人提供的担保凭证。履约保函的开立需要符合严格的法律规定和程序，其中之一就是要求债务人与债权人之间存在有效的合同关系。
《中华人民共和国担保法》第十九条规定，保函必须是为保证合同的履行而开立的。《最高人民法院关于审理建设工程施工合同纠纷案件若干问题的解释》第十五条明确，工程保函应在合同成立后开立。
在履约保函开立之前，债务人和债权人之间需要签订一份正式的书面合同，明确约定合同的标的、金额、履约期限、违约责任等核心条款。该合同是作为开立履约保函的法律依据，也是保证保函持有人权益的重要凭证。
如果在没有合同签订的情况下开立履约保函，会产生以下法律风险：
保函无效：履约保函是基于合同而生效的。如果合同无效，则保函也不具有效力，债权人无法向银行或保险公司要求担保。 法律责任：为债务人开立履约保函的银行或保险公司，如果未尽到审查合同有效性的义务，可能会承担法律责任，例如赔偿债权人的损失。 合同履行障碍：债务人如果不履行合同，债权人无法通过履约保函获得担保，可能会影响合同的履行，甚至导致合同的解除。因此，为了保证履约保函的法律效力和保障债权人的权益，在开立履约保函之前，必须确保债务人和债权人之间已经签订有效的书面合同。合同的签订需要符合以下基本要求：
主体合法：债务人和债权人均需具有合法的经营资格和民事行为能力。 标的明确：合同标的必须是特定明确的，无法律禁止或限制交易。 权利义务对等：合同双方权利义务对等，不得有显失公平或损害对方利益的条款。 形式合法：合同的签订应当遵循法定程序，符合书面形式的要求，并经双方签字或盖章。只有满足以上要求，履约保函才能在合同签订之后依法开立。
除了合同签订之外，开立履约保函还需注意以下事项：
保函金额：保函金额一般为合同标的金额的一定比例，但不得超过合同标的金额。 保函期限：保函期限應與合同履約期限保持一致，在合同履約期限屆滿後自動失效。 保函内容：保函內容應明確載明保函金額、開立銀行或保險公司、開立日期、保函期限、保證事項等條款。 保函受益人：保函受益人應為合同債權人，由債權人指定，不得擅自更改。总之，履约保函的开立必须以合同签订为前提，严守合法合规的操作流程。只有这样，才能有效保障债权人的利益，促进合同的履行，维护社会的经济秩序。
