在工程建设领域，履约保函是一项重要的担保工具，它可以为业主提供一定的保障，确保工程承包商履行合同义务，避免或减少业主的损失。因此，在工程合同中，业主往往会要求承包商提供履约保函作为合同履行的担保。
履约保函是指由担保人（通常是银行或保险公司）向受益人（通常是业主）出具的书面承诺，保证被保证人（通常是承包商）履行合同规定的义务。如果承包商不履行合同义务，担保人将根据履约保函的约定向受益人支付赔偿金。
履约保函主要分为以下两类：
无条件履约保函（Unconditional bid bond）：又称首次履约保函，一般在投标阶段使用，保证承包商一旦中标，就必须与业主签订合同并履行合同义务。 有条件履约保函（Conditional bid bond）：又称二次履约保函，一般在合同签订后使用，保证承包商履行合同规定的全部义务。履约保函对工程建设各方具有以下重要作用：
对业主：提供履约保障，降低合同履行的风险，保证工程质量和工期，避免或减少损失。 对承包商：提升工程中标率和履约信誉，提高与业主之间的合作机会。 对担保人：拓展业务范围，获取保费收入，有利于长期发展。履约保函的申请流程一般包括以下步骤：
承包商向担保人提出申请，提交相关资料。 担保人对承包商进行资信调查和风险评估。 担保人核准承包商的资信，出具履约保函。 承包商将履约保函提交给业主。 业主核验履约保函的真实性，作为合同履行的担保。理论上，履约保函以后才签合同是可行的。这主要是基于以下考虑：
履约保函具有担保承包商履约的效力，业主可以通过履约保函获得一定的保障。 合同签订后，承包商如果违约，业主可以根据履约保函向担保人索赔，降低损失。然而，履约保函以后才签合同也存在一定风险：
履约保函的保障范围有限：履约保函一般只保障承包商的履约行为，不保障合同的其他条款。 履约保函的赔偿额度有限：履约保函的赔偿额度通常与合同金额挂钩，如果承包商造成的损失超过赔偿额度，业主仍然需要承担部分损失。 履约保函的索赔程序复杂：业主在向担保人索赔时，需要提供大量的证明材料和履行必要的程序，索赔流程可能比较复杂和漫长。是否履约保函以后再签合同需要综合考虑以下因素：
工程的规模和复杂性：规模大、复杂性高的工程，需要更多的保障措施，可以考虑履约保函以后再签合同。 承包商的资信情况：资信良好的承包商，可以提高合同履行的可信度，可以考虑履约保函以后再签合同。 履约保函的保障范围：如果履约保函的保障范围较窄，不能完全覆盖合同的全部内容，则需要慎重考虑履约保函以后再签合同。如果业主决定履约保函以后再签合同，建议采取以下做法：
明确合同条款：在合同中明确规定履约保函的担保范围、赔偿额度和索赔程序。 严格审核履约保函：在收到履约保函后，仔细审核履约保函的真实性、担保内容、担保年限和赔偿额度等信息。 谨慎行使索赔权：在需要向担保人索赔时，业主需要提供充分的证据材料，并遵守履约保函约定的索赔程序。履约保函作为工程合同中一项重要的担保工具，为业主提供了一定保障，降低了合同履行的风险。然而，对于履约保函以后再签合同的做法，需要谨慎考虑工程的规模、复杂性、承包商的资信情况和履约保函的保障范围等因素。业主在决定采取这种做法时，应明确合同条款，严格审核履约保函，并谨慎行使索赔权，以最大限度地保障自己的合法权益。
