在工程承包领域，尤其是大型项目，通常会涉及到投标和各种各样的保函。其中，履约保函是比较常见的一种。那么，投标时签订的是否就是履约保函呢？这其中又有些什么学问呢？今天我们就来聊聊这个话题。
首先，我们需要了解什么是投标，什么是履约保函。投标是指在项目发包时，由发包方邀请多个承包方同时参与报价和方案竞标，发包方从中选择最优方案和报价，并与中标方签订合同的行为。而履约保函，则是银行或其他金融机构应承包方（申请人）的要求，出具给发包方（受益人）的一种书面担保，保证承包方能够按照合同约定履行义务。
从字面上理解，履约保函是保证承包方履约的一种承诺。那么，投标时签订的就是履约保函吗？答案是否定的。投标时签订的通常是投标保证函，它和履约保函是两种不同的保函。
投标保证函，是投标方在投标时向招标方提供的，承诺中标后按照招标文件规定的要求签订合同的担保。通俗来说，投标保证函就是投标方的一种“诚意保证”。投标方通过提供投标保证函，向招标方承诺自己投标的意向是真实的，如果中标则会按照要求签订合同，不会出现中标后不签合同的情况。
那么，投标保证函和履约保函有什么区别呢？除了出具的时间和目的不同外，二者还存在以下几点区别：
1.担保对象不同：投标保证函的担保对象是投标行为，保证投标方遵守投标规则，如实提供投标信息，承诺中标后签订合同等。而履约保函的担保对象则是承包方的履约行为，保证承包方按照合同约定履行义务，如按时完成工程、达到合同规定的质量标准等。
2.担保责任不同：投标保证函的担保责任一般是投标方不按照招标文件要求签订合同所造成的损失，如重新招标的费用、延误工期造成的损失等。履约保函的担保责任则是承包方不履行或不正确履行合同所造成的损失，如工程延误、质量问题、违约金等。
3.担保金额不同：投标保证函的担保金额一般是投标保证金，金额相对较小，通常占中标合同金额的一小部分。履约保函的担保金额则是合同总金额或一定的比例，金额较大，以保证承包方能够履行较大金额的合同。
4.出具机构不同：投标保证函一般由投标方自行出具，或由银行、保险公司等金融机构出具。履约保函通常由银行或保险公司等金融机构出具，以保证其具有足够的偿付能力。
需要注意的是，虽然投标保证函和履约保函有以上几点区别，但两者并不互相排斥。在实际工程承包中，投标方通常需要同时提供投标保证函和履约保函。投标保证函保证投标过程的公平公正，履约保函则保证承包方按约履行合同义务。
此外，在工程承包中，除了投标保证函和履约保函外，还有其他几种常见的保函，如投标担保函、预付款保函、质量保函等。这些保函各有各的作用和特点，在实际应用中需要根据具体情况来选择使用。
总之，投标时签订的并不是履约保函，而是投标保证函。投标保证函和履约保函是两种不同的保函，具有不同的目的、担保对象和担保责任。在工程承包中，投标方通常需要根据招标文件的要求，提供相应的保函，以保证投标和履约过程的顺利进行。
