说到履约保函，大家可能第一反应并不熟悉，但如果说到“信用担保”，大家应该就比较了解了。在日常生活中，我们可能遇到过为别人提供担保的情况，比如朋友租房需要担保人，或者创业时向银行贷款需要担保。而履约保函，其实就是企业在投标时向招标方提供的担保，保证自己中标后能够履行合同约定，按时、按量、按质完成工作。
在商业领域，招标是一个非常常见的行为。无论是政府部门的公共工程建设，还是企业的采购、项目合作，都离不开招标这个环节。而招标的目的，就是为了选择到最适合的合作伙伴，保证项目的顺利进行。
那么，为什么需要履约保函呢？这就要说到招标的风险了。
在招标过程中，招标方往往会面临一定的风险。比如，中标方可能无法按时完成工作，或者提供的产品或服务不符合要求，甚至有可能出现“中标后不签合同”的情况。这些风险不仅会导致招标方损失经济利益，还会影响项目的进度和质量，造成不可估量的损失。
为了规避这些风险，招标方往往会要求中标方提供一定的担保，也就是我们所说的履约保函。履约保函，就是由银行或担保公司出具的担保函，保证中标方能够履行合同约定。如果中标方未能履约，招标方可以向出具履约保函的银行或担保公司索赔。
履约保函一般是中标方在签订合同前提供的，作为中标方履行合同能力的保证。招标方在收到履约保函后，会将履约保函作为合同的附件，从而保证中标方能够按时、按量、按质完成工作。
那什么是20%的履约保函呢？这其实是招标方为了规避风险而采取的一种策略。
在招标时，招标方往往会要求中标方提供100%的履约保函，也就是说，如果中标方未能履约，招标方可以获得全部的赔偿。但是，100%的履0%的履约保函，对于中标方来说，风险太大，可能导致中标方不敢参与投标，或者中标后不敢签订合同。
为了平衡双方的利益，招标方往往会要求中标方提供20%的履约保函。也就是说，如果中标方未能履约，招标方可以获得20%的赔偿。这20%的赔偿，可以作为招标方重新招标的费用，或者作为违约金，以弥补招标方损失的经济利益和项目延期造成的损失。
那么，20%的履约保函是不是意味着中标方只需要履行80%的合同义务呢？当然不是。20%的履约保函，只是招标方保障自身权益的一种手段，中标方仍然需要100%履行合同义务。如果中标方未能履约，除了要赔偿招标方20%的损失，还可能面临其他法律责任，比如支付违约金、赔偿损失等。
值得注意的是，履约保函并不能完全规避招标风险。如果中标方提供的履约保函不符合要求，或者出具履约保函的银行或担保公司出现问题，招标方仍然可能遭受损失。因此，招标方在要求中标方提供履约保函时，也要注意审查履约保函的有效性。
总之，履约保函是招标过程中保障招标方权益的重要手段。招标方要求20%的履约保函，是希望在中标方和招标方之间找到一个平衡点，既能保障招标方的权益，又能鼓励中标方积极参与投标和合同签订。中标方也应该重视履约保函，认真履行合同义务，避免因未能履约而承担法律责任。
