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最近跟几个做工程的朋友聊天，大家都在讨论一个问题：国内的工程项目到底要不要履约保函？这个问题看似专业，其实关系到每个参与工程的人，不管是老板、项目经理还是材料供应商。我自己在建筑行业干了十几年，今天就用大白话聊聊我的看法。
很多人听到“履约保函”就觉得头大，其实没那么复杂。简单说，它就像是一份“保证书”——乙方（承包方）通过银行或保险公司，向甲方（业主）承诺：“你放心，这个工程我肯定按合同做好，如果我没做到，担保机构会赔钱给你。”
举个例子：老王接了个1000万的厂房建设项目，业主担心老王中途撂挑子或者偷工减料，就要求老王提供一份履约保函。老王找到银行，交了保证金或抵押物，银行就出具保函给业主。这样业主心里踏实了，万一真出了问题，至少能从银行拿到赔偿。
中国的工程建设市场很特殊，我觉得有这几个特点让履约保函的问题变得复杂：
第一，关系文化根深蒂固。 很多工程都是靠熟人介绍、人情往来拿到的。甲方觉得：“张总是我老同学介绍的，应该信得过”，就觉得履约保函伤感情、没必要。乙方也觉得：“都这么熟了还要保函，是不是不信任我？”
第二，中小企业资金压力大。 开履约保函通常要交保证金，少则合同金额的5%，多则10%-30%。一个500万的工程，保证金就要25万以上。对小企业来说，这笔钱压在银行里大半年甚至几年，现金流直接就紧张了。
第三，市场不规范，大家习惯“灵活处理”。 很多工程中途变更设计、增加项目是常事，严格按合同反而不现实。有些人就觉得履约保函太死板，束缚手脚。
我做过的项目里，见过太多“血的教训”：
有个朋友厂房建设，承包商做到一半说资金链断了，直接停工，人找不到，电话打不通。朋友自己垫了200多万才把工程续上，官司打了三年还没拿回钱。如果当时有履约保函，至少能减少损失。
另一个市政项目，施工单位偷工减料，验收时柱子强度不达标，返工重做耽误了半年工期。虽然合同有违约金条款，但那家公司早就资不抵债，罚也罚不出钱。
履约保函对业主来说，不只是钱的问题，更是“筛选机制”：
淘汰不靠谱的承包商——连履约保函都开不出来的公司，要么实力太弱，要么信用有问题，这种合作方一开始就不该选。
避免被“绑架”——工程做到一半，乙方突然要求加价，不加就停工。这时候业主很被动，但如果有履约保函，底气就足多了。
降低追偿成本——真出问题了，找银行索赔比打官司快得多，也省心得多。
说实话，大部分施工单位都不喜欢履约保函——占用资金，增加成本。但换个角度想：
正规化经营的敲门砖。能开出履约保函，说明银行认可你的实力，这本身就是个信用背书。以后接更大、更优质的工程，这是必要条件。
避免恶性竞争。有些项目低价中标，做下去肯定亏钱，没履约保函约束，可能有人就会偷工减料或者中途跑路。有保函的话，大家在报价时就会更理性。
保护自己。有些业主随意变更设计、拖延付款，如果有履约保函，合同条款会更明确，双方都要按规矩来。
我认识一位做装修的老板，前几年特别抵触保函。后来咬牙开始做，发现虽然成本增加了，但接到的项目质量明显提高，业主也更讲信誉，工程款支付更及时。他说：“以前总觉得保函是束缚，现在明白它是护身符。”
中国建筑业产值巨大，但纠纷也特别多。住建部数据显示，工程合同纠纷案件每年都在增长。履约保函就像“安全带”，平时觉得麻烦，关键时刻能救命。
从2016年开始，国家就在推工程担保制度，政府投资项目基本都要求履约保函了。这是趋势，躲不过的。
如果你正在考虑要不要履约保函，我的建议是：
对业主：
100万以上的工程，强烈建议要履约保函。别怕伤感情，真朋友不会因为你要个保障就翻脸。 优先接受银行保函，保险公司保函次之，企业自己出具的担保函慎用。 保函条款要看清楚：担保金额、有效期、索赔条件等，别被模糊表述忽悠。对承包商：
如果业主没提，你可以主动提。这反而显得你专业、有底气。 平时就维护好银行关系，建立信用记录，保函费率可以谈得更低。 把保函成本考虑到报价里，别做赔本买卖。双方都要注意：
履约保函不是万能药，不能替代仔细审查合同、现场监督。 保函有期限，一般是工程竣工后一段时间。如果是质保期长的项目（比如道路、桥梁），要考虑质保期保函。 保函开立后，原件保管好，复印件无效。干了这么多年工程，我最大的体会是：工程不只是砖瓦水泥，更是人和人的信任。但信任不能只靠良心，需要有制度保障。
履约保函就像结婚前的财产公证——可能有点尴尬，但真出了问题，它能保护双方。刚开始大家不习惯，觉得“见外”，但行业要健康发展，这种规范化的东西会越来越普遍。
说到底，要不要履约保函，取决于你想要什么样的合作：是“酒桌上拍胸脯，出了问题拍桌子”的旧模式，还是“合同写清楚，按规矩办事”的新常态。
从我个人的经历看，选择后者的，虽然前期麻烦点，但睡得踏实，路也走得更远。你觉得呢？
