银行保函是指银行开立的，对申请人的债权提供担保的一种信用工具。它作为受益人在合同履行中如有违约行为可以向开证行提出索赔的有力证明。
1. 可靠性：银行保函通常由大型银行开立，拥有较高的信誉度和稳定的金融实力，可靠性较高。
2. 强制执行：银行保函具有强制执行的特点，当债务人未能按照合同约定履行义务时，受益人可依据保函要求银行支付款项。
3. 独立性：银行保函是与合同相独立的，其效力不受合同效力影响，即使合同无效，保函仍然有效。
有关银行保函是否属于担保的问题存在着一些争议。一方认为，银行保函是一种独立担保工具，与传统的担保方式有所区别。另一方则认为，由于银行开立保函时会要求债务人提供反担保措施，因此可以将其视为一种传统意义上的担保。
根据我国《合同法》，不动产预告登记、担保物权设立等一些事务需要提供担保，这些事务中的担保是否适用于银行保函仍有待争议。目前，解决这一问题主要依靠司法实践。
无论如何界定银行保函是否属于担保，其作为一种信用工具在现代经济活动中具备重要意义。通过银行保函的使用，增强了交易安全性，促进了经济发展。
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